Grytviken byl v první polovině 20. století jednou z největších velrybářských stanic v Jižní Georgii. Pravděpodobně ještě předtím v 19. století zde působili i lovci ploutvonožců, po kterých zde zůstaly kotle na zpracování oleje. Právě podle kotlů (gryte =kotel) získalo místo jméno. V současné době je zde možné vidět pozůstatky továrních objektů na zpracování ulovených velryb, mezi kterými si lebedí lachtani i tučňáci. Dále je zde budova administrativního centra přírodní rezervace, muzeum, malý kostelík, pošta a v neposlední řadě i superčisté veřejné toalety, za které by se nemusely stydět ani salonky předních světových letišť.